1987年7月11日，前南斯拉夫的一个婴儿降生，被联合国象征性地认定为是地球上第50亿个人，并宣布地球人口突破50亿大关。联合国人口活动基金会（UNEPA）倡议将这一天定为“世界50亿人口日”。1990年，联合国决定将每年的7月11日定为“世界人口日”，以唤起人们对人口问题的关注。

根据联合国开发计划署理事会第36届会议建议，为引起世界各国政府和人民对人口问题的重视，联合国人口基金要求各国政府、民间团体在此期间开展“世界人口日”活动。此后，每年7月11日世界各国都要开展宣传活动。

1995年2月15日零点，北京妇产医院一个重3700克的婴儿出生，宣告中国第12亿个公民的到来。距1989年4月11日“11亿人口日”不足2000天，庞大的人口列车又增加了1亿名新乘客。

1999年10月12日世界人口达60亿联合国确定今天为世界“60亿人口日”。