古人把人生比作一场梦，它反映了一种极端虚无主义的人生态度。人生在世却去追求无限的欲望。玩钱的，玩到一定程度也就变成了一种单纯的数字符号，只剩下躯壳里掷骰子似的冲动；求名的，到处沽名钓誉，这里题词，那儿剪彩、甚至树碑立传，想流芳百世，其实对当事人无一点儿关系，“尔曹身与名俱天，不废江河万古流”；弄权的，显赫一时，然而也只不过如台上的唱戏人：当初做戏之时在台上颇为热闹，真是千人试目，万众倾心，乃至剧终谢幕、锣鼓一歇，那些看戏之人竟与你绝交一般，头也不回，都散去了。可见天地间，没有做不了的戏文，没有看不了的热闹。的确是人生如梦一场空。

　　然而，古代的文人却不同，虽然也把人生比作一场梦，不少人也都认为它体现的是一种虚无主义的人生态度。但从本人的眼光看，这种“虚无”只是一种表象，后面则隐藏着一些深刻的、值得仔细玩味的东西。

　　隐逸诗人陶渊明，在他的诗中告诉我们：“人生似幻化，终当归空无”，“吾生梦幻向，何事绁尘羁”。从某种意义上说人生的确如同诗人所说的那样有如梦幻，当它还没有开始的时候，它处于一种空无状态，当它结束之后，它又归于原先的空无状态，换句话说，它绝不是永恒的。既然如此，就存在一个如何度过它才最有价值的问题。照诗人的意思，人唯有自由自在地生活，才不枉这有如梦幻的一生。可要做到这一点并不是件容易的事，因为世界上充满着诱惑，人总容易被名缰利锁束缚着。但陶渊明冲破了这种束缚。他在彭泽做了短暂的县令之后，因为不愿为五斗米折腰而弃官归田，因此留下了许多歌咏这种生活的田园诗篇，作为一种精神财富留传后世而不朽。

　　浪漫主义诗人李白则和陶渊明不同，李白虽也认为“浮生若梦”，可是他借此强调的不是人生的有限性，而是人生的短暂性，用他的话说，就是“为欢几何”。李白主张：只有像古人那样“秉烛夜游”才是最理想的办法。一个人只有如此，他就在相对意义上，延长了对人生的享受。

　　大文豪苏轼在他的《念奴娇　赤壁怀古》一词中告诉我们，因为想到“大江东去，浪淘尽，千古风流”，所以不免发出“人生如梦”的感慨。在这感慨中，隐含着陶渊明一样的“人生有限”的思想。不过这位大才子既没有向陶渊明那样去追求人生的质量，也没有像李白一样去延长对人生的享受，他走的是另一条道路，也就是寄希望于自然的永恒。他认为“惟江上之清风，与山间之明月，耳得之而成声，目遇之而成色，取之不尽，用之不竭、是造物主之无尽藏也，而吾与之共适”。正因为如此，在《念奴娇·赤壁怀古》的末尾，他才说，“一樽还酹江月”。我们与其说是运用了一种高妙的技巧，还不如说这是他对人生态度的一种抒发。

　　由此看来，中国古代文人并没有把人生看成梦，他们只是说，人生与梦存在着某些相似，他们不过是借助这个比喻来强调人生的有限性和短暂性而已。他们并没有因为强调这些特点而看轻人生，厌倦人生，相反，他们因此而更加看重人生，热恋人生。可见，在人生如梦这个看似极为消极的命题下面，的确蕴含着非常积极的东西。我们若只是看片言只语而望文生义，难免会曲解的。而今从中看出真切，我们当以时不我待的紧迫感和责无旁贷的使命感直面人生。