子虚国乌有市乌有宾馆深夜失火，消防车赶到时，现场已是黑乎乎一片，满地狼藉，惨不忍睹。此次事故中，唯一逃生者是个年轻的小伙子，叫余渊。

　　余渊的女朋友也姓余，人称“余美人”，据调查，也在此次事故遇难者之中。火灾共造成74人死亡，一半以上是像余美人一样的美女，其余大多都是乌有市一些单位的头头脑脑。出人意料的是，宾馆老板也在遇难者之列，不过他不是烧死的，而是在浴缸里溺水而亡。

　　警察把余渊带到警局录口供，余渊说，他去找女朋友，找了半夜没找到，期间宾馆老板要他离开，可是他说没看见女朋友决不离开。后来便在一楼会客厅沙发上睡着了，醒来时，已经火光冲天。地上好像被人泼了汽油，而且出口也被堵死了。自己是在慌乱中从卫生间的窗口爬出，才得以逃生。

　　根据余渊的口供，警察可以断定的是：这是人为纵火。于是警察想调取监控录像，可是录像设备在火灾当天根本未启用。这让警察很为难，有警察发牢骚说：

　　“这让我们怎么破案嘛！”

　　因为女朋友和别人开房，一肚子的嫉妒和恨，于是失去理智，一气之下放火烧了宾馆。街头巷尾的老百姓是这么议论余渊的，不过警察也是这么认为的。当然，警察的破案重点也就在审讯余渊。开始几天，余渊反复强调说他不是纵火犯，把审讯的警察肺都给气炸了。

　　余渊的父亲余心良，是乌有大学教授，他说他相信自己的儿子是无辜的，可是拿不出证据，捞不出儿子。

　　眼看上级要求的破案限期要临近了，案子却还没有任何进展。余渊再不松口，没法向上级交代，于是警察们使出了他们的杀手锏，余渊架不住，最终还是在警察写好的供词上签了字，画了押。年近花甲的教授撕心裂肺地看着儿子被执行了死刑，欲哭无泪。

　　可怜的余教授叫天天不应，叫地地不灵。肝肠寸断，万念俱灰，在家几番自杀，幸得学生们发现及时，才幸免于难。

　　痛定思痛过后，沉默的教授除了偶尔到事故现场走走外，其余时间大都在实验室呆着。

　　两年后教授走进警局，自称要为儿子翻案。

　　“你凭啥能翻案？”

　　教授扬了扬手中的笔记本，警察们乜斜了一眼，把他当着疯子赶出了警局。

　　教授不甘心，直奔当年火灾事发地，召集路人，打开他那笔记本，从笔记本中牵出一根导线吸附在一把球形锁上。他说这锁是当年火灾宾馆所使用的，然后在笔记本上操作了几下，显示屏上便出现了火灾当夜这把锁周围发生的事情。

　　原来这东西不是笔记本，教授管它叫还原机。教授跟众人解释说：古人云，天知地知你知我知。说的就是世间万事万物都像人一样有眼睛，都有记忆、储存的功能。只要人们能找到破解它的密码，那么在这个物体周围曾经发生的一切都能给还原出来。这东西跟摄像机不同，摄像机只能拍摄正在发生的事，而这还原机却能再现过去的事。

　　“那孩子还真是被冤的。”当人群里有人说这句话的时候，教授哭了。余渊被冤死的消息很快传播开来。

　　在媒体面前，乌有市警察笑着解释说，这案子真是太离奇了，就连外星人也想不到宾馆老板会来个自杀式纵火。

　　随后，教授的发明震惊了世界，科学家们为之沸腾，因为这样一来，人类许多的未解之谜从此就会有着落。教授也打算应约前往埃及，去还原金字塔的建造过程。

　　子虚国总统一直想抓廉政建设，听说有这么一台机器，力劝教授以国家大局、民族未来为重，将埃及之行延后，尽快批量生产还原机，以便让他加快政治改革的步伐，全面检查他的官员是否廉洁奉公。

　　余心良教授答应了总统的请求。子虚国百姓奔走相告，拍掌叫好。

　　不幸的是，子虚国突然间卧轨、上吊、服毒、跳楼、投河等等自杀事件此起彼伏。肥头大耳的尸首随处可见，火葬场人满为患。据统计，半月间因自杀而死的官员竟达15万之众。

　　深夜，当教授听说这数据时，心情沉重地踱出实验室，不出百米，身后一声巨响，实验室顷刻间夷为平地，余心良教授还来不及反应，也身中数弹，栽到在地。

　　自此，子虚国又恢复了平静，而还原机却成了谜。