苦瓜

一般形容一个人的外表，难听的说法，常常是：拉着个苦瓜的脸。

苦瓜的表层有一些疙瘩，说的不好听，和癞蛤蟆身上的一模一样。常见的苦瓜和我们苏北本地的 丝瓜或黄瓜差不多。家乡有一种圆形的，被称为“癞葡萄”，说到底，其实也是苦瓜的一种。只是那种癞葡萄，要吃里面红色的甜甜的瓤子。有一年我试了一次，把癞葡萄的皮洗净了凉拌，除了少了些许的清脆，其他的和苦瓜的味道差不了多少。

夏天是吃苦瓜的绝好季节，苦瓜中含有独特的维生素B17和生理活性蛋白质，经常食用能提高人体免疫功能，可防癌。苦瓜还具有一种独特的苦味成分——金鸡纳霜，能抑制过度兴奋的体温中枢，起到消暑解热作用。苦瓜又称“君子菜”，如果用苦瓜与其它的菜混炒，绝不“殃及池鱼”，苦瓜不会把自身的苦传染给别的菜中。

我不喜把苦瓜弄熟了吃。我喜欢凉拌。把苦瓜洗净，一剖为二，去瓤，切成薄片，放在开水中焯一下即可，再放在凉开水中浸泡一会。捞出来，去水分，调上蒜呢，香油，酱油，鸡精。喜欢吃辣的，放一点椒丝，搭配上也好看。有时候苦瓜被开水淖过，苦味淡了一点。想吃原汁原味的，把切成薄片的苦瓜直接用盐腌制，滤出水分直接加调料装盘。

说起苦瓜，总想起一个故事。那时候，我们单位有个姓霍的同事，是部队转业的。平时喜欢和别人抬杠。有次我们在一起喝酒，上了盘苦瓜。不知为啥引起了吃苦瓜这样的话题。他叫饭店老板拿来整只苦瓜，他往一只大玻璃杯倒了有三两多的白酒。老霍说谁吃一根苦瓜，他一口喝下那杯酒。也真有较真的人，同事小徐当场把那苦瓜吃下了肚，老霍也一口干了那杯酒，最后瘫倒在酒桌前……

好像是十年前的事，想起来，如在昨日。单位倒闭后，我再没有看到过他们。

今年入夏以来，每周我都要吃上几顿苦瓜。

面对苦瓜，小儿从不动箸，在我的劝说下，也能吃上几片。可每次吃到嘴里，他的脸上，呈现的大都是一种苦相。

看到一则关于苦瓜的民谚：

人讲苦瓜苦，

我言苦瓜甜。

甘苦任君择，

不苦哪有甜。

也许苦瓜真正的味道，小儿还没到品出来的年龄。

黄花菜

早上和儿子一起晨练，回来须绕一点路才能到达菜市。想这天气越来越热，不如顺便捎带点菜回家，省得回头再跑一趟，也让儿子体味一下原生态的市井百态。

在一家摊位前，儿子一眼就看中了黄花菜。我看着也惹人爱怜，摊主说，采的不多，一元钱全部拿走吧。回家的路上，儿子兴高采烈。老从布兜里拿一朵放在鼻子上嗅。

黄花菜，连云的山上较多。有次和朋友去东磊，在那里也发现了不少。只不过看在眼里，已无心去采摘。那么美的花，开在那么美的山上，已让人生不得邪念。

一直喜欢吴昌硕。他的写意画里，萱花是他常画的体裁。小时候不懂萱花就是黄花菜，照着模枋，别人看了说好。我说好在哪里？他说你这牵牛花画的不错，心立马凉了半截。

我们常说的一句俗话：黄菜花都凉了。黄花菜为什么凉了？因为黄花菜本就适宜凉拌。做前要把黄花菜洗净，放在开水中焯一下。然后再放到凉开水中浸泡二小时。注意这个时间，只有二小时，才能把黄花菜中的毒素分解出去，然后加常用的佐料装盘。

黄花菜有较佳的健脑和抗衰老作用，这是由于黄花菜含有丰富的卵磷酯，对增强大脑机能有重要作用，同时还可清除动脉内的沉积物，对注意力不集中、记忆力减退、脑动脉阻塞等症状有特殊的疗效，故黄花菜又被誉为“健脑菜”。其所含的胡萝卜素甚至超过西红柿的几倍。黄花菜性味甘凉，有止血、消炎、清热、利湿、消食、明目、安神等功效，对吐血、大便带血、小便不通、失眠、乳汁不下等有疗效，可作为病后或产后的调补品。黄花菜常与黑木耳等斋菜配搭同烹，也可与蛋、鸡、肉等做汤吃或炒食，营养丰富。

黄花菜之美焕发出一种外柔内刚、端庄典雅的风采，教人感到亲切和蔼，赏心悦目。难怪古人把它比喻为慈母的音容。苏东坡曾赋诗曰：“萱草虽微花，孤秀能自拔，亭亭乱叶中，一一芳心插”。他所述的“芳心”，就是指母亲的爱心。白居易也有过诗云：“杜康能散闷，萱草解忘忧”。说到忘忧，其实这倒是黄花菜的又一个别名。古代有位妇人因丈夫远征，遂在家居周围栽种黄花菜，借以解愁忘忙，从此世人称之为“忘忧草”，这个故事倒是十足的动人。